笑恵館の開業10周年を記念して、先日楽しいパーティを開催した。
この機会に初めて訪れた方から、開業前からこの施設の変化を見守り続けてきたご近所さんまで、様々な方が集まって、誰もが対等に祝辞を述べる。
これまで様々な事業や地域を「ビジネスコンテスト」で盛り上げてきた仕掛け人の僕としても、「コンテストofコンテスト」で臨んだ。
こうした盛り上がりを引き起こしたのは「記念」という言葉に思える。
記念とは、「あとの思い出として何かを残しておくもの、あるいはそれによって残されたもの」。
残す行為やそのものを示す言葉は、明らかに「記」だと思われるので、「念」がその対象である想い出的な意味を持つのだろう。
だがここで、僕の好奇心がメラメラと燃え始めた。
「念」とはいったい何なのか。
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まず僕が直感したのは、先日ブログで取り上げた「思うと願う」の違いについて。https://nanoni.co.jp/20231231-2/
まつむら塾が目指す「実現」とは、自分の夢を自分で現実化することなので、他人に依存する「願う」は「実現」をもたらさない。
そこで「願う」に代わるより自律的な言葉を探す中、ようやく「思う」という言葉に辿り着いたのだが、「念じる」は更なる自律というか、むしろ自己完結型の内的概念に思えた。
「念」とは「常に心の中を往来しているおもい。（悔恨の念）」あるいは「気をつけること。注意すること。（念のため）」などの意味があり、その用例も極めて多彩だ。
念から始まる二字熟語には、念願、念頭、念書、念仏、念力…など。
そして念で終わる二字熟語には、一念、怨念、観念、概念、残念･･･など枚挙にいとまがない。
「念願」は、まさに「願う」との対比を表しているし、「念仏」は「祈ると異なる念じる」を想起させる。
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早速「念仏」について調べてみたら、知恩院サイトに引き込まれた。
（以下、https://www.chion-in.or.jp/kacho/4415/より引用）
念仏の念という言葉に目を向けてみたいと思います。
「念」の字を構成する「今」は、蓋や栓の形が元になっています。
従って「今」という字は、箱や瓶などの器を前提としています。
「含」や「吟」の字では口が器に当たり、「念」の字では心が器に当たり、「貪」の字では貝が器に当たります。
食べ物や飲み物を口に入れて、漏れないように蓋をしたのが「含」の字。
上にかぶせた蓋が横にずれて、口から声が漏れたところが、詠うなどを意味する「吟」の字。
心という器に大事なものを入れて、漏れないように蓋をしたのが「念」の字。
ですから、念には念を入れるとか、念を押すとか、念頭に置くと言うのは、心の器から大事なものが漏れないようにすることなのです。
昔、貝は貨幣の役目をしましたから、むさぼりの煩悩を表す「貪」の字は、財を失わないよう、しっかりとガードした字形ということになります。（後略）
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このブログでこれまで取り上げてきた様々な概念は、多くの場合外来語をルーツに持つ歴史の浅い「当て字」だったが、「念」は仏教用語だけあって、歴史も古く用例も多彩だ。
翻訳ソフトで英訳すると、「念：sense、feeling、attention、concern、idea、thought、care、desire･･･」と訳語が多すぎて、まるで収拾が付かない。
動詞だと「念じる：remember、have in mind、be anxious、pray silently」と、「remember」以外は熟語しか見当たらず、「remember」を和訳しても「念じる」は出て来ない。
恐らく、「念」を表す英語は存在せず、英語圏には「念」という概念が存在しないのだろう。
その意味でも、先ほどの知恩院サイトの解説はとても面白いので、是非閲覧して欲しい。
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脱線はこのくらいにして、話を「記念」に戻そう。
先ほどの「心の器から大事なものが漏れないようにすること」という「念」の意味からすれば、「記念」の意味が見えてくる。
今度は「記念」について調べていくと、江戸時代にはこれを「かたみ（形見）」と呼んでいたことが分かり、その変遷にまた驚く。
その後、英語「memorial」の訳語として、その用法が定着していったのだと思われるが、訳語は決して代用品でなく、類似する手がかりに過ぎないことを忘れたくない。
全ての人が違うのと同じように、すべての言葉が違うことを、今日は深く念じたい。